Le Silence • Dennis Lehane • Editions Gallmeister (Totem) • 412 pages •

Dans ce récit presque cinématographique, Dennis Lehane, auteur de Shutter Island, Gone baby Gone suit une mère, Mary Pat Fennessy, à la recherche de sa fille de dix-sept ans portée disparue.

On est dans l’Amérique de 1974, à South Boston dans le quartier irlandais. Mary Pat est une blanche américaine typique de son environnement, femme forte, caractère bien trempée, souvent avec un verre d’alcool et une cigarette au bec. Mais elle est aussi raciste des noirs.

L’histoire se déroule en pleine promulgation d’une loi de déségrégation à South Boston, aussi appelée busing. Concrètement, les enfants des quartiers des noirs vont être scolarisés dans les quartiers blancs, et vice-versa. Or, la communauté de Mary Pat s’y oppose fortement, impliquée activement dans une manifestation contre ce qu’ils appellent une atteinte à leur mode de vie.

La fille de Mary Pat, Jules disparaît une nuit dans ce contexte de tension raciale. Le même soir, dans les actualités, un Noir meurt brutalement sous une rame de métro. L’enquête de la mère va peu à peu amener à faire le lien entre les deux événements.

Les dialogues sont vifs, féroces, à l’image des personnages. Ils sont tous produits de leur environnement. Mary Pat se rend compte au fur et à mesure de l’opacité des informations provenant de sa communauté. Même la bande à Marty Butler, les personnes à qui l’on s’adresse avant la police, la dissuade d’aller plus loin dans les recherches. Alors, Mary Pat réfléchit, s’organise. Dans sa détermination, l’action peut être un peu sanglante par moments, voire meurtrière à la fin.

Originaire de South Boston, l’auteur nous amène dans différents quartiers qu’il connaît bien. On suit Mary Pat dans sa frénétique recherche de revanche au milieu de la drogue et de la violence. Le livre est écrit comme un film à suspense où Noirs et Blancs communiquent encore difficilement. La fin se veut plus apaisée où l’amour maternel et la tolérance raciale triomphent.